Démythifier, c'est enlever le caractère mythique en exposant avec rigueur et impartialité la réalité des faits afin de modifier la perception de cet évènement. Qu'en est-il exactement de la stratégie et des combats survenus à Omaha le 6 Juin 1944 ? Sont-ils si extraordinaires, est-ce une épopée ? ou, au contraire, existe-t-il des faits minimisés, des erreurs ?
Restituer ce débarquement dans une histoire plus large, du moins dans la deuxième guerre mondiale (et en Europe seulement), permet-il de mesurer son impact réel et d'aller au delà du traditionnel récit événementiel ?
Il ne s'agit pas de décrire tous les évènements mais seulement de reprendre et expliciter uniquement ceux qui peuvent amener à réfléchir et se questionner sur des aspects méconnus ou insuffisamment développés.
- 2-1 Le débarquement en question
- Des préparations insuffisantes ?
- Des préparatifs intenses (plans, formation militaire) mais à améliorer, ce qui est démontré par le fiasco de l'opération Tigre à Slapton Sand mais cette répétition du débarquement permet de réajuster les insuffisances.
- Le choix du site d'Omaha : un littoral avec une configuration très spécifique, donc être optimiste... une nécessité avec un risque évident mais calculé qui glorifie le courage des GI's et amplifie le mythe
- Une première vague composée de repris de justice drogués ? une stupide rumeur sans aucun fondements
- De réels échecs et erreurs ?
- L'échec prévisible des bombardements de l'aviation et de la marine américaine est une catastrophe dont les conséquences seront lourdes.
- Autres manquements, autres erreurs apportent de nouveaux problèmes : sous estimations, dérives, faillite des chars DD, échec du génie, stratégie à revoir : les difficultés s'accumulent … jusqu'à 11 h.
- Le Général Bradley a-t-il commis des maladresses, faut-il remettre en cause la stratégie et l'attitude de l'Etat major?
- La conséquence, des GI's particulièrement éprouvés par le choc psychologique de cette journée qui laissera des traces indélébiles.
- Les clés de la réussite
- Défenses et stratégie allemandes inefficaces Trop de faiblesses (ciel et mer), d'incertitudes (intoxication de "Fortitude"), de divisions stratégiques ("Panzerkontroverse") avec un "mur de l'Atlantique" inachevé et incomplet. La désorganisation est totale, les renforts en retard.
- La puissance économique et militaire américaine produit, mobilise et innove : l'écrasante supériorité militaire est une réalité mais ne doit pas faire oublier le rôle de la stratégie et de la logistique !
- Des initiatives courageuses d'officiers exemplaires qui prennent l'initiative sur le terrain, encouragent les GI's à grimper sur l'escarpement de la falaise ce qui permettra la réussite du débarquement : ce sont eux les héros.
- 2-2 Des motivations à nuancer ?
- Qui sont les GI's : libérateurs ? courageux? valeureux? incompétents? traumatisés? violeurs ? mais qui sont-ils vraiment?
- Du rôle des Etats Unis : avant tout, une lutte morale pour des principes au nom de la démocratie ("Germany first"), donc un acte militaire pour une guerre logique et inéluctable qui nécessite des sacrifices, puis inévitablement stratégie géopolitique et politique s'en mêlent pour s'imposer en final !
- 2-3 L'impact du débarquement
- Une tête de pont très réduite, loin des objectifs de l"Initial Joint plan" donc une victoire en demi-teinte, mais cette tête de pont se consolide vite par l'implacable logistique alliée. L'avancée sera ralentie par la terrible "bataille des haies".
- Des pertes prévues aux pertes réelles : une bataille (très) meurtrière ou faut-il relativiser ? : Le poids de chiffres est douloureux pour les hommes et leur mémoire. Débarquer, implique toujours des pertes, très inégales, parfois très lourdes. Une nécessité de globaliser les pertes pour relativiser.
- Du rôle de la résistance : La résistance, bien que marginale, a bien accompli ses tâches, ce qu'ont reconnu les alliés, mais avec ou sans la résistance, le débarquement réussissait et la France était libérée.
- Des civils dans la tourmente du débarquement : Ce seront les civils dans les villes lourdement bombardées qui paieront le prix d'une trop longue bataille de Normandie au nom de la libération de la France.
[avec la liste des civils morts en été 44 à Omaha et communes proches] - 2-4 Le poids du débarquement
- Le D-Day face aux autres débarquements ... les retours d'expériences, souvent malheureuses par impréparation, sont toujours utiles, mais tout débarquement est spécifique et la réussite d'une opération amphibie est toujours aléatoire, le 6 juin 1944 le démontre.[avec une présentation de tous les débarquements de la 2° guerre mondiale ]
- Une bataille importante "historique" mais permet-elle la victoire finale ? Ce débarquement attendu donne espoir et hâte la fin de la guerre car les nazis sont d'abord vaincus par l'avancée inéluctable de l'URSS, une dictature communiste qui a des pertes colossales. Ce débarquement accélère la victoire et apporte avant tout, en Europe de l'Ouest, la démocratie et la liberté.
- Conclusion
L'histoire est complexe... cette guerre est complexe, difficile à appréhender dès qu'elle est approfondie car elle résulte d'un long processus et d'interactions ; elle constitue toujours un sujet sensible avec d'éternelles polémiques. Transmettre une réalité avec toutes ses facettes, toutes ses composantes, demeure compliqué, il faut laisser les historiens travailler pour apporter des contenus scientifiques des plus rigoureux et demander aux pédagogues de faire la transmission avec objectivité en posant des questions, en problématisant, pour faire comprendre aux élèves les liens entre passé et présent.
Il faut aussi apprendre à se méfier, à savoir démêler le vrai du faux, à peser et comparer les évènements, et bien avoir conscience que connaître "la vérité", c'est parfois difficile. Et donc, démystifier peut être aussi nécessaire...