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Divers ouvrages : touristiques, sites web...,

Le débarquement est aussi représenté dans les guides touristiques, les publications historiques "grand public" souvent proches du guide touristique, et depuis une vingtaine d'années par la profusion de sites web. Toutes ces publications, en vente sur les lieux mêmes des sites ou accessibles sur les smartphones ou tablettes, sont très prisées par les touristes qui veulent trouver des informations historiques et culturelles,  simples et claires, accompagnées de cartes détaillées destinées à faciliter la visite, et lorsque cela est interactif, c'est encore mieux !. Les auteurs doivent être concis et aller  à l'essentiel, ce qui, en histoire, demeure complexe car la simplification excessive nécessite des choix, masque des oublis  qui dénaturent la réalité, ce qui, souvent est aggravé par le fait que le vernis de connaissances historiques des touristes est souvent lié  à leurs connaissances qui sont, avant tout, liées aux films américains qu'ils ont vus et revus. Ils veulent donc avant tout voir les lieux mythiques qu'on leur a prescrit : Le port d'Arromanches,  la clocher de Sainte Mère, la pointe du Hoc et la plage d'Omaha avec le cimetière de Colleville.

Les auteurs diversifiés, rarement des historiens de formation universitaire, sont le plus souvent des passionnés d"histoire, parfois des journalistes ou d'anciens militaires lorsqu'ils veulent bien s'identifier. Un des point communs est qu'ils indiquent rarement leur méthode de travail, ni leurs sources, et dans ce dernier cas, elles ne relèvent pas des dernières recherches et publications d'historiens spécialistes.






Les Guides Touristiques

Apparus très tôt, d'autant que  la Normandie a une tradition touristique déjà ancienne liée à ses stations balnéaires réputées qui attiraient un large public. Ainsi avant la guerre Omaha s'appelait la "plage des sables d'or" bordée de magnifiques villas détruites par les allemands pour dégager le front de mer  afin de dégager la vue depuis  leur "Mur de l'Atlantique" construit sur les hauteurs, heureusement quelques villas témoignent encore de leur présence.

Les premiers guides touristiques publiés juste après la guerre  font le "récit du débarquement et des batailles avec les étapes de tourisme, le pèlerinage des batailles" (Le nouveau guide aux léopards de Normandie en 1946). Les guides vont se multiplier, les plus renommés étant les fameux guides généralistes  de la Normandie : "Guide Bleu" (Hachette) "Guide rouge"(Michelin) "Guide vert" (Michelin, avec version anglaise dés 1972), Guide Maif.  Il ne faut pas oublier  la fameuse carte Michelin intitulée " Bataille de Normandie" édité en 1947 et régulièrement ressortie, même si sa qualité a peu d'intérêt.

Toutefois ces guides généralistes consacrent en fait, peu d'intérêt  à la seconde guerre mondiale, seules quelques  lignes concernent les  plages du débarquement comme en témoignent ces quelques exemples. Une présentation générale du débarquement est faite, ensuite une approche un peu plus détaillée,  mais sommaire, correspond aux noms des lieux comme "Omaha". Il faut noter que le plus souvent la bataille de Normandie,  les bombardements, les vestiges du mur de l'atlantique  sont survolés.


  • Le Guide vert de Normandie de 1968 - 75° édition.
Il présente pages 24 et 25 une synthèse de la bataille de Normandie accompagnée d'une carte et qui renvoie vers les pages des sites  explicitant les plages de débarquement, avec  la page  76 qui englobe tout le "secteur britannique",  le" secteur américain" étant mieux explicité avec Utah (p 93) et Omaha  (p156). Aucune référence d'ouvrages sur le débarquement n'est spécifié.
Pour Omaha Beach, l'article est bref :   13 lignes décrivant les évènements, et  un parcours synthétique (Colleville- Cimetière -Monument dela 5th Enginner Specila Brigade, Saint Luarent  et Les moulins, Vierville).
Le port d'Arromanches est traité en 18 lignes.

  • Le Guide vert de Normandie  de 1979, coloré, est quasi identique, excepté Vierville qui  est passé de de 2 lignes à 5 lignes ! En bibliographie, l'ouvrage de R Desquennes "Le mur de l’Atlantique" apparaît

  • Le Guide vert de Normandie Cotentin  de 2000 a évolué.  Il propose  les "parcours de l'espace historique de Normandie en page 28 et, cite 7 ouvrages relatifs au débarquement, un seul d'historien (R Desquennes), il n'oublie pas d'évoquer "Le jour le plus long" , "Le mur de l'atlantique" , "Il faut sauver le soldat Ryan"à voir au cinéma. Le débarquement est présenté en 4 pages avec des photos et quelques détails sur  la bataille de saint Lô, l'opération"Cobra" et la"poche de Falaise". Désormais la Pointe du Hoc est présentée (p 173 et Omaha Beach est présenté sur deux pages  et demi (224 à 226) avec un texte un peu plus fourni que pour les éditions précédentes.


  • Le Guide Bleu de Normandie de 1988Il présente l'histoire de la Normandie mais consacre uniquement une page pour le débarquement dans un article signé d'un historien ( P Gouhier). Un circuit du débarquement, sur 4 pages, présente, pour le secteur d'Omaha, uniquement, et,en quelques lignes,  Colleville et son cimetière, Vierville et la pointe du Hoc. Donc très peu d'intérêt pour le débarquement, d'ailleurs uniquement cinq ouvrages sont indiqués, aucun d'historien mais bien sûr avec l"Le jour le plus long".




Désormais les guides généralistes  ont revu  leur méthodologie et ont approfondi  la présentation des sites sans oublier  la bataille de Normandie. Toutefois certains  ont affiché, encore et toujours,  les mêmes âneries tel le "Routard" ed 2008 qui indiquait  pour le port d'Arromanches ""En 100 jours, le port d'Arromanches aura été le plus productif que n'importe quel autre à l'époque", notons que cette phrase n'existe plus dans l'édition spéciale du Routard de 2017 "Le débarquement & la bataille de Normandie", toutefois  sont signalés des lieux  dont l''intérêt est médiocre ou discutable (Arromanches 360 ou la maison de la Libération à Saint Laurent) et que d'autres lieux originaux sont absents. De plus des cartes sont encore imprécises ainsi que des données chiffrées. Pourtant J Quellien l'a supervisé.(voir notre critique complète).
Les éditeurs  peuvent donc encore s'améliorer...


Les autres ouvrages
Face à l'insuffisance  et à la pauvreté des guides généralistes,  de nombreux autres guides ou petits ouvrages faciles à lire  thématisés nommés "Guides des plages du débarquement" vont se multiplier, à partir des années 90, en particulier via le Éditions Ouest France, et, celles du mémorial de Caen.

  • Ouvrages de passionnés
Dès les années 90 des ouvrages de passionnés apparaissent :
-"Go Omaha Beach" de Laurent Mari (1994)
-"Les 5 plages du 6 Juin" d'E Florentin (Guide Historia)
-"Omaha Beach" (1993) de Laurent Mari, titre et contenu repris et enrichi plus tard par G Bernage toujours pour les éditions Heimdal (2001). Ce dernier a publié (et re publie régulièrement) divers ouvrages comme" Objectif saint Lô".
  • Ouvrages de passionnés étrangers publiés en français
-"Le jour J Omaha Beach" de  S J Zaloga, historien américain, dans la série "Batailles de la seconde guerre mondiale"
-"Omaha Beach, la tragédie du 6 juin 1944" écrit par H K Von Keusgen un allemand passionné et traduit en français (2007) auquel s'ajoute "La pointe du Hoc"
-"Atlantikwall Omaha Beach", rédigé par un groupe de passionnés (2014) Ed Histoire et fortifications. Un ouvrage riche et intéressant mais qui manque de rigueur dans sa présentation et surtout dans les croquis des fortifications.(thématiques des légendes variables)

  • Ouvrages généraux sur le débarquementIIls sont très, très nombreux et vont du "Débarquement pour les Nuls" aux "Dictionnaires du débarquement",  il faut noter  "Le débarquement" de G Blond publié dès  1951.
 Voir la bibliographie dans notre partie "sources" où ne citons que  des ouvrages signés d'historiens reconnus
 Amazon indique 



  • Ouvrages  à délaisser

Nous  ne citerons pas une maison d'édition de Bayeux qui a trop tendance  à publier essentiellement des ouvrages concernant les opérations militaires nazies (bataillons du reich, hitlerjugend, SS, panzers..), avec beaucoup trop  de complaisance (la Presse en a parlé !) et s'en cache avec quelques publications sur les alliés. Actuellement plus de la moitié des ouvrages  sont consacrés aux nazis (sans compter les revues)


  • De nombreux mini guides sortent :
-"Mini-Guides Histoire & Collections" avec notamment "le 6 juin" suivi d'une dizaine d'autres consacré le plus souvent au matériel.
-Les éditions Crépin Llond sortent  "les armes américaines  du Jour J" et autres du même genre
-les guides Pitkin publient  Sanglante Omaha" et le  " le guide du cimetière"
-Une collection  à 2€ du mémorial (2003) présente des thématiques du type "Le GI en Normandie","Omaha la sanglante" "Souvenirs d'après guerre"...etc
-Le mémorial  multiplie les mini livres guide sur "La batterie de Longues", "la Pointe du Hoc"
-Ouest France également publie aussi beaucoup "les véhicules américains" "les soldats américains".... "6 juin Omaha"
  • Les revues d'histoire
-Historia N°235 publie en juin 1971 " Omaha : la plage où le débarquement faillit échouer" ainsi qu'en 2004 "Les soldats de la liberté N° 89
-L'Histoire N° 179 (1994)  Spécial"La France libérée"puis en  2004  "6 juin 1944 opération Overlord"
-39-45 Magazine publie souvent des numéros thématiques comme  le hors série "Omaha Beach", en fait écrit par l'inévitable G Bernage  qui re publie sans cesse les mêmes articles sans jamais se donner la peine d'actualiser...
-sans compter les innombrables  numéros spéciaux  ou dossiers des hebdomadaires ou  journaux... 

Aujourd'hui  pour se rendre compte de la multiplication des publications en tout genre, il suffit de se rendre  à la boutique librairie du Mémorial de Caen. 
Ces livres sont destinés au grand public, visiteurs de musées et de sites historiques, aussi ont-ils une approche spécifique : simplicité, illustration afin d'être efficace, présence de "circuits". L'indulgence ne doit pas empêcher la critique.
Le problème de tous ces ouvrages (en dehors des auteurs étrangers)  c'est qu'ils se ressemblent tous  (parfois se copient) en répétant les mêmes thèmes, en donnant les mêmes données chiffrées (d'ailleurs erronées lorsqu'il s'agit des pertes sur Omaha), en proposant systématiquement une histoire chronologique événementielle. Aucun ne recherche  une présentation problématisée ou  une analyse des faits en globalisant l'approche, d'ailleurs aucun ne se réfère aux derniers ouvrages des historiens mais n'oublions  pas qu'il  s'agit d'ouvrages à vocation touristique. 


Les  sites web

Il 'agit de présenter uniquement les sites privés en français   qui évoquent le débarquement, sont exclus les  sites des musées,  d'offices de tourisme, de reconstitutions
 Ils  ont  été  nombreux dans le passé mais désormais seuls quelques uns continuent à se maintenir et à s'actualiser. 
  • Les sites généralistes  les plus connus:
- "Dday Overlord, Encyclopédie du débarquement et de la bataille de Normandie" dirigé par un passionné d'histoire M Laurenceau. Un site riche bien illustré avec des fiches variées thématiques, chronologiques, techniques complétées par un forum, une boutique...
-D Day Etat des lieux de P Hélie avec des thématiques: cartes, hommes, photos.
-Le débarquement de Normandie Juin 1944 un vent de liberté site de S Delogu en refonte
-American D-Day Un site qui présente et honore plus de 5000 vétérans  animé par Laurent Lefebvre
-le débarquement en Normandie auteur inconnu,  un site un peu superficiel

L'on regrettera surtout que la plupart de ces sites ignorent les publications (récentes) des historiens universitaires.
  • les sites spécialisés, ici uniquement consacrés à Omaha Beach
-Omaha Vierville & Saint Laurent  consacré exclusivement à Omaha, site de Monsieur Yves Cordelle, de Vierville, qui possède une extraordinaire documentation et un savoir particulièrement rigoureux et exhaustif sur le débarquement à Omaha. Certains documents présentés sont exceptionnels et uniques, et, toujours classés et légendés avec rigueur ! Le site rassemble et compile depuis des années tout ce qui peut exister comme documents sur Omaha (photos, cartes postales, cartes...) Un seul défaut, l'absence totale des sources originelles des documents, c'est vraiment dommage ! (y compris pour quelques documents personnels extraits de notre site et inclus sans rien citer...)
-Omaha Beach Mémoires, notre site personnel créé en 2003 et  qui a été régulièrement mis  à jour, notamment après la lecture de l'ouvrage de J Balkoski.

Les sites ont connu leur gloire il y a quelques années, le temps passant beaucoup d'auteurs n'ont pu assurer leur maintenance et mise  à jour, aussi, aujourd'hui les sites dépendent  de compétents et passionnés. Ils demeurent de qualité d'autant qu'ils sont gratuits et facilement accessibles. Leur intérêt demeure dans leur originalité et spécificité : cartes, photos, témoignages. et leur faiblesse  le manque de référence aux dernières recherches et publications historiques. Dans tous les cas, ils accrochent de nombreux visiteurs qui les trouvent utiles. Certains possèdent des forums ou les passionnés aiment beaucoup échanger, c'est là, un des aspects les plus intéressants.


Les publications "grand public"  se révèlent nombreuses et diversifiées, toutefois, c'est la redondance qui l'emporte avec l'impression de lire et relire les mêmes chose : on bascule dans les évènements décrits avec emphase et beaucoup de superlatifs ( effroyable, tumultueux, sanglant, héroïsme, anéantissement...),  donc une tendance  à virer à l'épopée, voire à la légende et au mythe,  ce qu'attend le touriste lecteur nourri du cinéma américain que beaucoup de guides citent, encore, comme référence. Dommage.
Il ne faut pas attendre des "mises à jour" avec les apports rédents des historiens (pertes à Omaha de J Balkoski) , pertes civiles de J Quellien) ni des analyses  sur les ratés (bombardements) et  le rôle mineur du port d'Arromanches  voir la partie "Démystifier")

Parailleurs, il manque encore des applications interactives (de qualité)  à utiliser sur smartphones et tablettes, faudra-t-il encore qu'elles soient  supervisées par des historiens, car si Hollywood s'en mêle...
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BD et jeux vidéos

La BD s'est elle aussi emparée du D-Day et en particulier d'Omaha. Ces ouvrages doivent avoir un certain succès car des collections entières sont consacrées au différents sites du débarquement:



Il existe trois manières de présenter le débarquement à Omaha  en bande dessinée:

 -BD descriptive des évènements militaires

  • Opération Overlord "Omaha Beach"  Tome 2 Editeur Glénan  Paru le 16.04.2014

Cette BD, créée spécialement pour le cinquantième anniversaire du débarquement   se plaît à se situer
 au niveau de ce qui se fait au cinéma : du  grand spectacle pour décrire le débarquement à Omaha.
"2014 commémore le 70ème anniversaire du débarquement en Normandie. À cette occasion, les éditions Glénat vous proposent de revenir sur le D-Day à travers trois albums indépendants, centrés chacun sur un objectif stratégique précis de cette opération militaire historique. Une spectaculaire série qui nous raconte aussi, à l’instar de Il faut sauver le soldat Ryan, le conflit à hauteur d’hommes."
Son seul intérêt résiderait dans le fait qu'elle personnalise les protagonistes, qu'ils soient Gi's, allemands ou civils, ce qui  donne un vernis de réalité. Toutefois elle se contente d'illustrer un épisode de la guerre, avec ses préparatifs,  avec inévitablement quelques erreurs historiques.
Pour le dessin, difficile pour un non spécialiste des BD d'apprécier, certains trouvent  que: "le trait est fin et les couleurs sont superbes" d'autres que "les couleurs et le trait sont trop lumineux et presque trop bon enfant pour représenter la violence"

 


  • Normandie Juin 44, T1, Omaha Beach et Pointe du Hoc 

"Pour compléter la vocation pédagogique d’une telle œuvre, un dossier final de 16 pages, signé Isabelle Bournier et Marc Pottier, revient avec force précisions et photos d’époque, sur les différents terrains ou aspects du D-Day."

Une histoire dans l'histoire du débarquement ! le héros, dessinateur, doit dessiner "en live" le débarquement et la prise de la pointe du Hoc. De là, une BD classique qui essaie de faire de la pédagogie en allant à l'essentiel mais qui nécessairement tombe dans le superficiel et la facilité. Pour se donner une vocation pédagogique (sic) un dossier de 16 pages apporte quelques précisions au récit. On se contentera d'apprécier cette bonne volonté surtout si elle permet  à de jeunes lecteurs d'entrer dans l'histoire par ce biais.




Si les auteurs affirment que le souci historique  et documentaire est de rigueur, cela ne se voit pas dans le dessin des arrières plans qui, souvent, n'ont rien  à voir avec la réalité du terrain, tel  ces deux extraits censés représentés Omaha avec ses défenses.

Seule la trame historique existe mais elle reflète toujours les clichés habituels comme le fait le cinéma.
Les  personnages sont caricaturés dans leur expression figée censée trahir leur émotion, mais souvent avec un  raideur déconcertante. 
L'intérêt de ces BD se limite  à l'attrait des plus jeunes pour ce type de lecture : mieux vaut les lire que de rien savoir, ni rien connaître. C'est déjà un atout considérable permet d’appréhender au mieux ces heures décisives et de s’imprégner de la tension qui régnait.


-BD romancée 

  • Omaha Beach,  Airborne 44 - 3   Nouvelle édition 2014,
    Scénario : Philippe Jarbinet Dessin : Philippe Jarbinet

    Il faut oser le faire ! une romance au débarquement...e n 1938, un jeune franco-américain de 17 ans, Gavin, en vacances avec ses parents à Vierville   tombe amoureux d’une séduisante jeune française, Joanne...Six ans plus tard, le 6 juin 1944, Gavin  débarque s au sein de la première vague d’assaut r à Omaha Beach,mais il doit être le seul GI à ne penser qu'à  Joanne...mais cela lui donnera la force de survivre…
    Une évocation habile de la grande histoire à travers les petites histoires mais sans grand suspens !  Des personnages attachants qui ne sont pas des héros. Pourtant on retrouve les éternels clichés : collaboration, Vichy et la forte influence du Soldat Ryan...






-BD qui mixte photos, images et textes
  •  Omaha Beach, 6 juin 1944 (Capa, Morvan, Tréfouël, Lebrun, Bertail) – Dupuis 
Cet ouvrage sort du lot, en effet il mixte avec habileté les clichés de Capa réalisés  à Omaha avec une bande dessinée qui relate le récit de ces prises de vue de Capa, associées  non seulement à son vécu sur la plage, mais  à son histoire de juin 1944  jusqu’à 10 ans après. On vit le débarquement avec les yeux de R Capa qui avance avec tant de difficultés et de peur sur la plage ! Le dessin sobre en noir et blanc donne une ambiance oppressante et ajoute de la noirceur à  cette funeste journée.
L'album se compose donc d'une BD de reportage  de  54 planches qui historise le contexte au travers  du correspondant de guerre qu'est Capa, puis  les fameuses onze  "Magnificent Eleven" commentées, seules et uniques photos du débarquement prises  le matin du 6 juin à Omaha, enfin un texte illustré d'archives photos  retrace le parcours du photographe de l'agence Magnum.
Cet entrelacement  est une idée géniale qui mêle dessin, histoire,  photos et textes   ; cela permet de mieux comprendre le travail du reporter et la tension qui régnait sur la plage au travers des rares images  affichant l'angoisse des Gi's affrontant le danger et la mort. Cet ouvrage est une réussite tant par son originalité,  sa présentation et surtout pour l'hommage brut de l'image et du trait qu'il rend aux soldats et aux reporters photographes.

-BD pour les enfants
  • Le clan des Bordesoule  - le secret d'Omaha Beach  Broché – 15 avril 2014
Le Clan des Bordesoule vont plonger eux aussi, 70 ans plus tard, dans cet épisode historique. Une
nouvelle mission...leur "débarquement" en Normandie sera détonnant.


À l’occasion d’un mariage à Bricqueville-sur-Mer, dans la Manche d’une cousine éloignée, Mathilde Bordesoule, le Clan quitte son terrain favori de l’île de Ré pour la côte normande, il est  invité à l'événement, qui coïncide avec l'anniversaire du débarquement.
Le marié, Augustin Steven, est américain et demande l’aide du Clan – dont la réputation en matière d’enquête a traversé l’Atlantique ! – pour retrouver des films pris par son grand-père, soldat le jour du Débarquement. Par précaution, le valeureux GI les avait cachés dans la cave d’une maison qui semble bien avoir disparu.
Le Clan enquête de musée en village, d’ambulance d’époque en véhicule blindé mais aussi d’amateurs curieux à antiquaires mal intentionnés.
Une découverte géographique de la Normandie du Débarquement avec le récit, adapté aux enfants, des douloureux combats d’Omaha Beach.

A quoi sert la BD historique  ?
La BD est une fiction scénarisée  autour d'un ou plusieurs personnages  fictifs (ou non) au travers d'une trame historique connue. Dans aucun cas, elle ne  prétend   être de l'Histoire même si parfois  elle peut prétendre à l'éclairer. C'est un support original qui donne une ambiance, plus ou moins vraisemblable de  l'histoire et du contexte de l'époque avec inévitablement les erreurs et clichés habituels.
Elle ne peut que servir de vulgarisation auprès des amateurs et les inciter à en savoir plus en utilisant d'autres moyens plus conventionnels mais plus aboutis pour comprendre et analyser  les évènements : lire de vrais livres d'histoire. Certes c'est plus difficile et demande des efforts que la bande dessinée ne nécessite pas, au contraire, elle est avant tout ludique. Ce qui en fera sa force, ce sera son dessin précis et détaillé, sa couleur originale et le réalisme qui traduira les effets sonores  induits par les actions de guerre.
Alors soyons convaincu qu'elles ne peuvent qu'enrichir leurs lecteurs.

Et les jeux vidéos ?
Un seul et unique exemple car ce type d'amusement est bien trop éloigné de nos pratiques....
Battlefield 1942 (« Champ de bataille ») est un jeu de tir évoluant dans l'univers de la Seconde Guerre mondiale, conçu pour le jeu multijoueur  en réseau.
Ce jeu se joue en deux équipes, les Alliés et l'Axe. Le joueur incarne, selon son choix, un soldat d'un camp ou de l'autre, et joue sur des grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale, à partir de 1942, dont la bataille d'Omaha Beach.
Le but : tuer un ennemi rapporte 1 point, prendre un drapeau rapporte 2 points, tuer un membre de son équipe (teamkilling) retire 2 points. Le  joueur utilise du matériel de guerre: véhicules (chars, voitures, avions, navires de guerre…), armes fixes (mitrailleuses, canons défensifs, DCA…).
L'opus le plus récent de la série est Battlefield V, sorti en  novembre 2018.

Battlefield  n'est qu'un  spectacle interactif simpliste, de très mauvais goût,  qui  restitue un champ de bataille géant en une  cour de récréation abjecte.
Et ce n'est surtout pas un  produit culturel, c'est un vulgaire jeu virtuel qui  s’apparente à une mauvaise plaisanterie puisqu'il faut "tuer", totalement  irrespectueux de l'histoire et des hommes.
Un produit absurde, navrant, stupide et risible que les amateurs considèrent  pourtant  comme le meilleur jeu du moment.
Mieux vaut ne pas jouer d'autant qu'il y a quand même une très bonne nouvelle... le jeu vidéo  pourrait endommager le cerveau...
"Les jeux vidéo de tir à la première personne, ou FPS (pour first-person shooter) sont mauvais pour le cerveau lorsqu’ils sont pratiqués en excès, selon une récente étude québécoise publiée dans la revue scientifique Molecular Psychiatry.
L’abus des jeux d’action de type FPS provoquerait l’atrophie de certaines zones essentielles du cerveau, dont l’hippocampe. Avec, à la clé, un risque plus élevé d’apparition de pathologies mentales comme la schizophrénie, le syndrome de stress post-traumatique ou la dépression…"



Compléments

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Littérature : romans, polars...

 Les ouvrages rencontrés sont variés et difficilement classables car la frontière en roman, roman historique, polar historique, témoignage est tenue. Tous nécessitent un important travail documentaire pour décrire le cadre, la vie des héros de romans sans que cela semble plaqué et artificiel. En fait souvent l'intrigue, policière ou non, n'est qu'un prétexte pour raconter et faire de l'histoire  ;  elle sert  à éclairer des aspects méconnus du passé, tel le traumatisme qu'ont connu les GI's lors du débarquement.
Cette littérature rencontre un succès certain, voire un engouement,  d'ailleurs toutes les époques  ont  leurs polars et romans  historiques. L'auteur se fait  historien qui tente de retrouver les vestiges du passé au travers d'une histoire  vécue ou imaginée et les transmet  à son lecteur. Cela donne  l'impression au lecteur qu'il se détend tout en prenant un cours d'Histoire, il le réconcilie  à la fois avec la littérature et l'histoire, ce qui  peut aussi renouveler son goût pour l'histoire surtout s'il est  récalcitrant dans la lecture d'ouvrages historiques "classiques, ainsi  au travers d'une lecture captivante, il s'imprègne, en douceur,  du passé.

Omaha avec son cadre géographique, son passé tragique, ses "héros" se prête à la fiction romanesque, avec des thématiques variées qui vont du simple récit historique (le jour le plus long) au véritable roman traditionnel (romans des frères Giesbert)  jusqu'à la pièce de théâtre, mais curieusement, ce sont les "polars" le plus nombreux avec des auteurs plus ou moins renommés.
Dans le "roman" inévitablement la tragédie d'Omaha est systématiquement évoquée, souvent sans complaisance. Les autres ingrédients sont "classiques", ils tournent toujours autour de la famille d'un GI,  de changement d'identité, de recherches historiques dans les archives pour en finir  lors de retrouvailles qui, bien souvent, se situent  dans le cadre du cimetière. Les traumatismes liés  à l'horreur  vécue lors  du débarquement sont exploités et demeurent le cœur de ces ouvrages.

Ces lectures ont surtout l'intérêt de démythifier l'histoire en nous présentant, non pas des héros, mais des hommes avec toutes leurs faiblesses et leur souffrances. Un autre  éclairage nécessaire et complémentaire à la lecture des ouvrages des historiens  qui ne sont donc pas présentés ici. (voir la bibliographie)


  • L'histoire racontée...

"Le jour le plus long" de Cornelius Ryan .1959
Avant le film, ce titre est d'abord  un livre d'histoire...En fait, le récit de Ryan n’est pas de nature historique  : d'ailleurs il n'est pas historien mais journaliste, ne consulte pas les  archives et se contente de  donner la parole aux différents acteurs. Il met en scène une réalité qui s’appuie sur une multiplicité de points de vue : il aurait réalisé 9 ans d'enquête auprès de 49 correspondants de guerre et de milliers de personnes contactées par petite annonce !. C'est une sorte de récit journalistique, compilation de séquences, impartial de ce ''jour le plus long'', vécu heure par heure, au coeur des combats, par les témoins de l'événement : britanniques, américains, français, allemand,  sur les différents théâtres d'opérations et centres de commandement du débarquement allié, en Normandie, du 6 juin 1944.. De là un mélange qui peut parfois sembler savant,  très pointu mais aussi très anecdotique, une curieuse association qui en fait toute son originalité.
 Le résultat est un habile assemblage, mais toujours facile à lire,  qui s’appuie sur des faits authentiques, ce n'est pas un livre d'histoire traditionnel,  car l'auteur  reconstruit et structure   à sa manière les faits historiques.
Ryan devient exigeant après son énorme succès de librairie. Zanuk, le cinéaste,  qui a acheté les droits du roman veut s’assurer la collaboration de Cornelius Ryan et lui propose un contrat mirifique. Très vite Zanuck comprend qu’il ne pourra pas travailler avec Ryan qui ne supporte pas que l’on trahisse son œuvre. Le producteur demande donc à ses scénaristes de s’attacher à raconter  uniquement les événements les plus marquants avec le résultat et les conséquences que l'on connaît.
En ce qui concerne les évènements d'Omaha, l'on notera simplement que l'auteur insiste beaucoup sur le "désastre" en utilisant un vocabulaire redondant d'expressions : "un désastre se produisit" " des cercueils d'acier" "horrifiés"  "déluge d'acier"  "la catastrophe" "crépitement des balles" "tous les autres étaient morts" "feu croisé de mitrailleuses" "des hommes s'abattaient" "tir aux pigeons"" les malheurs et désastres s'accumulèrent" "écœurant" "catastrophe" "ils s'abritaient derrière les cadavres" "léthargie" "prostration" "condamnation à mort" "tués sur le coup" "carnage" "marche sanglante".
Rappelons que dans le film, les quatre séquences consacrées à   Omaha tiennent  la mort à distance, des silhouettes s’effondrent dans le sable en silence, les blessés ne gémissent pas, le sang ne coule pas, la douleur est absente de l’image et du son. Une vision bien aseptisée.


  • Romans
"L'américain" de FO Giesbert Ed Gallimard. 172 pages 
Le père de l'écrivain a débarqué à Omaha, il épousera une normande... l'auteur évoque ses souvenirs d'enfance marqués par la violence du père consécutive au traumatisme du débarquement décrit sans complaisance avec un réalisme terrible.
Ainsi le père de Giesbert  ne s'est jamais remis d'avoir débarqué un 6 juin 1944 car il est resté debout alors que tant de ces camarades sont tombés. Sa souffrance morale et existentielle, son désarroi   se traduisent  par des colères et surtout par sa violence, il  va le faire payer chèrement à femme et enfants dont Franz Olivier, aîné des cinq enfants, qui ne lui pardonnera jamais, seulement après la mort de l'Américain.
Les pages consacrées au récit du débarquement  à Omaha le 6 juin, tel que "l'Américain" l'a raconté à ses enfants sont éprouvantes  par leur réalisme.
" La vérité de l'héroïsme, c'est d'abord son odeur. Le  6 juin 1944 ... papa sentait le vomi. Il en avait partout... Il avait passé des heures sur son bateau à rendre tripes et boyaux dans son casque"  "Il a marché vers le rivage, sous le  feu de l'ennemi, dans une eau de sang" "On se chiait et on se pissait dessus"  "le malheureux recherchait frénétiquement dans le sable, sur trois pattes, le bras qui lui manquait" "il vit un camarade qui se tenait les boyaux à pleine mains, de peur  de les perdre" "la plage était pleine de remords qui ne devaient plus cesser de tourmenter mon père"



"Omaha", de  Norman Ginzberg aux éditions Héloïse d’Ormesson. 19,00€. Juin 2014
Jean-Christophe Giesbert, alias Norman Ginzberg, revient, comme son frère FOG, sur le débarquement américain en Normandie au travers  de l'expérience de son histoire familiale.
Deux frères, Walton et Karl, enfants d’Allemands émigrés aux Etats-Unis, vont se retrouver en 1944 : tout les oppose,  l’aîné, Karl, l’intellectuel après un séjour en Allemagne adhère aux jeunesses hitlériennes alors que le plus jeune ,Walton, qui préfère le base-ball et la compagnie des filles s'engage comme Gi. Séparés depuis 1938, le 6 juin 1944, le destin va faire se croiser leurs routes.
L'auteur fait le récit des violents  combats vu du côté américain et du côté allemand, avec une description passionnante mais crue de la guerre, relativisée par une réflexion sur le bien et le mal. Une fiction passionnante  et trépidantes qui arrive  à ne pas tomber dans le manichéisme malgré quelques clichés..




"Les étoiles d'Omaha" de Patrick Bousquet. Ed Serpenoise. 84 pages. 2004 (pour les 8/12 ans)
Une courte fiction qui permet d'évoquer les événements d'Omaha et de relier présent et passé au travers du destin  de quelques personnages, le G.i Wiliam Bratt, un allemand, une famille normande.
A l'origine destiné aux plus jeunes, un récit de qualité à leur conseiller malgré quelques imprécisions historiques et géographiques.




"Omaha blues et autres nouvelles" de P Amand. Ed du Caiman 2014
Quatorze nouvelles très décevantes (style, forme, contenu) dont quatre concernent Omaha. Beaucoup de clichés, trop d'erreurs. Ainsi le 6 juin, les soldats partent seuls dans la campagne sans croiser d'ennemi et les fermes, derrière Omaha, étaient  remplies de résistants qui accueillaient les GI 's. Lors de l'inhumation dans le cimetière, on pratique "un trafic morbide" sans état d'âme...On bâcle des exhumations en " bourrant les cercueils ... le tour est joué". Les  vétérans doivent apprécier.
Ainsi l'auteur, sans scrupules, additionne des faits exceptionnels et rarissimes  qui ont peut-être existé, mais ailleurs, et par facilité et simplisme les localisent sur Omaha.




"Omaha Beach   Un oratorio" Catherine Mavrikakis Héliotrope, Montréal, 2008, 128 pages
Étonnamment, il s' agit d'une courte pièce de théâtre(canadienne) qui revient sur les ombres du passé d'une famille en deuil au travers d''une ultime conversation à la rencontre de leurs morts au milieu des croix du cimetière.
Deux jeunes jumeaux tombés lors du débarquement, avant même d’avoir foulé le sable sont enterrés au cimetière et, soixante ans après, la famille, sœur des soldats morts et sa fille, vieilles toutes deux, tentent de se ré approprier leur existence, de guérir les plaies.

  • Polars
Ils sont nombreux et présentent souvent des mêmes thématiques: description du débarquement à Omaha, désertion, GI caché, changement d'identité, supercherie, dénonciation,   retour 20 ou 30 ans après de vétérans, avec en fond de l'avidité et cupidité.. Souvent peu crédibles, ces romans passionnent les uns et sont honnis des autres, n'étant pas toujours bien écrits mais se lisant facilement, comportant trop de flash backs et parfois des imprécisions historiques


"La lune d’Omaha" de Jean AMILA (Folio noir) dixième roman policier de l'auteur paru dans la collection Série noire  en 1964. Roman noir qui se déroule à Omaha Beach vingt ans après le Débarquement: un déserteur devient le "fils" d'un paysan  contre monnaie... mais vingt ans après, la vérité est révélée. Le dénouement se situe dans le cadre du cimetière de Colleville.


"Omaha crimes", le thriller du débarquement de M Bussi. 320 p publié en 2007 et  réédité en 2016 avec le tire "Gravé dans le sable"
Un thriller haletant  avec une intrigue complexe qui emmène d'Omaha Beach aux USA avec beaucoup de meurtres, de rebondissements, d'aller retour  historiques et transocéaniques ! Un excellent polar d'un prof de géographie, qui comporte  un seul (petit) défaut, l'auteur a transformé les noms de lieux autour d'Omaha ("Pointe Guillaume" "Château le Diable" jouxtent  Colleville, Deux-Jumeaux et Caen...) et c'est vraiment gênant pour celui qui connaît la localisationdes  sites évoqués...Depuis ce premier roman, M Bussi (professeur de géographie) met un point d'honneur  à soigner environnement géographique avec désormais une précision.. diabolique. On regrette que l'auteur n'ait pas rectifié les quelques noms de lieux pour la réédition de 2016 pour ce polar passionnant.


  • Les témoignages de Gi's
Ces témoignages publiés tardivement, car le traumatisme de la violence fait taire,  par quelques  Gi's sont des ouvrages  à part, il s'agit  d'une littérature spécifique dite « littérature de témoignage »
Le témoignage est un  texte qui a  un statut particulier le Gi  survivant pense souvent accomplir une mission, au nom des morts et auprès des vivants, en narrant son expérience.
En tant que dépositaire, devant l'Histoire, de son histoire et de celle de ses amis morts au combat, le témoin relate, en un récit sobre et précis, sans pathos ni suspens, sans apprêts, sans excès, sans faire de "littérature",  le chemin qu'il a parcouru, les souffrances qu'il a vues  et endurées afin que les générations à venir, mieux instruites, en soient épargnées.


-"Ils étaient à Omaha Beach", compilation de témoignages recueillis par L Lefebre et oubliés en 2003

"Témoin sur Omaha Beach : Harold Baumgarten". Âgé de 19 ans, il débarque  à Omaha le 6 juin à 6H20 et se demande "Quand vais-je mourir ?"


-"Comment j'ai survécu en première vague lors de trois débarquements : Afrique du Nord, Sicile, Omaha"  par Harley Reynolds. Un récit incroyable comme l'indique le titre."La façon dont ces choses peuvent être si incorrectement répertoriées dans les archives m'énerve et me contrarie énormément" Il faut donc lire sa traversée de la plage !




-"Bernard Dargols, un GI français à Omaha Beach" par C Jouvet Ed Ouest france  2012

 Nous avions rencontré Bernard à Omaha en  2004, étonné de découvrir un (vrai) Gi franco américain au parcours exceptionnel. Jamais il n'avait encore "mis sur le papier " son histoire même s'il allait déjà d'écoles en lycées pour témoigner. Il nous remit en octobre  2004 son premier témoignage publié sur le web 
ensuite sa petite fille  publia son histoire extraordinaire qui fut souvent reprise par les médias.
[voir notre dossier consacré à  Bernard Dargols]





  • Les autres ouvrages sont très peu connus :
"Les Revenants d’Omaha" de Jean-Charles STASI (Cheminements coll. Chemins Noirs) Roman policier contemporain et historique.Juin 1944, à Omaha Beach, les troupes du débarquement vont connaître des pertes historiques. Juin 1984. Quatre anciens mercenaires du Congo et du Biafra abordent le rivage d’Omaha. Ils ne viennent pas pour la gloire.

"Les gardiens d'Omaha" Michel Boixière  Ed de l'Orée  375 pages 2014
Le héros, Theodor Baumann, est un jeune SS, enrôlé malgré lui dans les Jeunesses hitlériennes. Après le Débarquement, on le suit dans les troupes allemandes qui refluent en débandade, semant terreur et assassinats sur leur passage, poursuivies par le général Patton et harcelées par la Résistance.
Au milieu du désastre, il commence à douter. Il n'a qu'une seule envie : rentrer à la maison. Il survivra. Au crépuscule de sa vie, rongé par la maladie, il décidera d'entreprendre un dernier voyage vers Omaha, où les gardiens veillent toujours. Et si le vieil Allemand aperçu aux Rosaires avait entrepris le même voyage et vécu la même histoire ?
On embarque dans le roman dès le début. L'écriture est fluide, la qualité du style indéniable. Le contexte de guerre est réaliste, les personnages sont crédibles et bien campés. Semi-biographique et semi-inventée, cette histoire valait la peine d'être racontée. « J'ai voulu en faire à la fois une œuvre instructive, et un hommage aux anciens soldats », résume Michel Boixière.

"La fille d’Omaha"A.Liard-D.Azencot :  (Toucan Noir, 2018)
Le bel ordonnancement du cimetière américain d’Omaha Beach vole en éclat lors de l’exhumation du Sergent Stone à des fins de recherche ADN. Dans le cercueil du héros mort lors du débarquement du 6 juin 1944, deux squelettes sont retrouvés dans le cercueil.
Une jeune procureur française est désignée pour mener l’enquête en compagnie d’un attorney militaire U.S, qui entend bien profiter de son séjour en Normandie pour éclaircir sa propre histoire familiale.
Le duo conflictuel - Andrew, l’Afro-Américain débonnaire et Marie-Line, la jeune Française ambitieuse - va gratter les non-dits du D Day avant de  découvrir les pêches miraculeuses de certains chalutiers, et la disparition dans l’indifférence générale de jeunes femmes de la région.

"J'avais 18 ans à Omaha Beach" de Joëlle Quentin-Doucet 2003
Roman mêlant histoire et paranormal

"Disparu à Omaha Beach" de Dominique  Grouille  2004 Le manuscrit
Roman historique  qui relate l'enquête d'un jeune américain sur la disparition de son père  à Omaha le  6 Juin. Bien sûr, un mystère apparaîtra lors de son séjour en Normandie.

"Une plage en enfer Omaha Beach" de Patrick Bousquet-Schneeweis et Michel Girard, OREP Editions 2014 
Je m'appelle William Bishop. J'appartiens à la 1re Division d'Infanterie américaine, la fameuse Big Red One. Nous sommes le 6 juin 1944 et, dans quelques minutes, je vais débarquer sur la plage d'Omaha, dans le secteur de Easy Red. Une plage qui passera à la postérité sous le nom d'Omaha la sanglante.
Voici mon histoire...
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