Inévitablement, les musées se sont développés avec l'accroissement du tourisme, la Basse Normandie en compte 42 sur le thème du "débarquement" et devient la région française comportant le plus grand nombre de musées d'histoire liés à la seconde guerre. De plus, la plupart sont situés dans les zones de combat et en particulier sur les plages de débarquement : le secteur d'Omaha compte six "musées" dont la démarche diffère peu sur la présentation (muséographie) mais présentent des thématiques historiques assez différentes. S'ils prétendent tous avoir un rôle mémoriel, dans tous les cas, il s'agit bien d'accrocher le touriste de passage.
| Musées | Lieu | année ouverture |
visiteurs 2014 |
superficie | Origine | Thématique | Ouverture Tarif "plein" |
| Musée D-Day Omaha |
Vierville | 1999 | 17600 | ? | privée Collection Brissard |
D-Day : pièces et matériel témoignant de l’évolution technologique militaire | saison (Avril-Sept) 6€ |
| MuséeMémorial d'Omaha | Saint Laurent | 1994 | 77.000 | 1200 m² | privée Collection Tréfeu |
Débarquement d'Omaha Beach | saison (Février-Nov) 6,90€ |
| Big red One Assault | Colleville | 2004 | ? | ? | Privée, Collection Gosselin | La 1° DI américaine | à
l'année 5€ |
| Overlord Museum | Colleville | 2013 | 113.000 | 1400 m² | Privée, Collection Leloup | Débarquement allié jusqu'à la libération de Paris | saison
(Mars-Dec) 7,80€ |
| Visitor
center (gratuit) |
Cimetière de Colleville | 2007 | 528.000 | 2400 m² | Conception architectes américains | hommage
aux combattants au travers d'une multitude d'histoires personnelles illustrées |
à
l'année gratuit |
| Visitor
center (gratuit) |
Pointe du Hoc | 2014 | 293.000 | 150 m² | Conception architectes américains | dépouillé, panneaux informatifs et film de témoignages | à
l'année gratuit |
| Musée des rangers | Grandcamp | 1990 fermé en 2015 |
6800 |
Des "musées de collection" récents et d'initiative privée
Tous les musées ont des intitulés titres pompeux "mémorial" Museum" et à double lecture (français et anglais). Ils sont tous de création récente, voire très récente (deux depuis 2013) et s'agrandissent régulièrement, cas du Musée mémorial de Saint Laurent et de l'Overlod Museum. Autrefois n'existait qu'un petit musée à Vierville disparu début des années 90.
Ils sont tous issus d'une collection privée d'un passionné, à l'exception des "Visitor center". Ils n'ont donc pas d'aide, vivent du tourisme et ont le plus souvent une direction familiale "passionnée" mais sans formation spécifique, notamment comme historien. Tous présentent des collections parfois importantes d'objets, armes, véhicules, parfois donnés par un vétéran et mis en valeur soit dans une vitrine, soit par une reconstitution de scènes avec des mannequins "des dioramas".
Des musées différents
Si les musées veulent montrer leurs "richesses" et recherchent l'exhaustivité en présentant un maximum d'objets, en fait, il se révèlent très différents:
-Le Musée D-Day Omaha à Vierville, présente sous un ancien bâtiment américain de type "Nissen" rénové divers pièces très intéressantes en particulier la machine Enigma, des tourelles et cloches blindées. La présentation dans ce musée demeure vraiment confuse (un capharnaüm !) tant les objets entassés en vrac sont nombreux dans un petit espace ; de plus, beaucoup d'objets ne sont pas étiquetés et certaines pièces présentées ne sont pas locales, ce qui est vraiment dommage pour un musée dédié à Omaha !
Assez peu d'intérêt pour le grand public, seuls les collectionneurs et fouineurs pourront essayer de trouver et voir une pièce intéressante... Toutefois, certaines pièces sont vraiment exceptionnelles : le char Goliath, la moto para, ou encore l’encodeur Enigma.
-Overlord Museum", à Colleville, bien que situé à proximité d'Omaha, il ne présente pas le débarquement, il relate, de manière assez confuse et superficielle, les trois mois d'été 1944 au travers d' une collection de véhicules de la deuxième guerre mondiale qui intéressera surtout les passionnés.
Il existe des explications globales et simplistes de la guerre, à lire difficilement tant les panneaux sont éloignés, tant l'écriture est petite et surtout tant la pénombre règne.. C'est un réel problème.
Seuls les véhicules présentés ont doit à une explication détaillée, le reste des "objets", armes, mannequins, affiches sont dispersés au hasard, dans un ordre incompréhensible, et surtout sans aucune explication ! Aucun "objet" n'a une étiquette explicative. On ne sait pas de quoi il s'agit : allemand ? anglais ? américain ? D'ailleurs souvent, c'est mélangé dans des vitrines. Les enfants sont perdus "Papy, c'est qui celui là ? C'est quoi ?...C'est pour quoi faire ?…" L'adulte ne peut répondre, car toutes les armées sont représentées sans indication.
Ce n'est pas l'endroit idéal pour faire de l'histoire, ni pour donner des explications aux enfants (d'ailleurs la plaquette pédagogique est ratée, un QCM stupide à faire!).
Par contre, les véhicules et blindés présentés sont variés et bien représentatifs du matériel militaire roulant en 1944. Il s'agit véritablement d'une très belle collection, avec même des véhicules rares, mais uniquement cela. C'est là le seul et principal intérêt de ce "musée" pour qui le débarquement n'est qu 'un prétexte.
Enfin, il faut aussi signaler le tarif, particulièrement élevé pour ce qui est présenté et une boutique sans intérêt.
En conclusion à réserver aux passionnés de matériel ce que le site indique : une véritable collection "inédite" de véhicules militaires : "L'Overlord Museum, de par le volume, la diversité et la qualité du matériel exposé, est d'une richesse inégalée à ce jour...35 véhicules, chars et canons de tous les belligérants" .
D'autres se tiennent à une thématique précise
Musée Memorial d'Omaha à Saint Laurent sur mer, sur 1200 m2, il présente chronologiquement la guerre mais est uniquement axé sur Omaha (l'occupation, le jour J à Omaha, le débarquement) à partir de nombreuses scènes comportant mannequins, objets et documents variés. Divers thèmes sont abordés :vie des civils, occupation, débarquement, soldats blessés, camps américains.... La présentation est très agréable avec des explications bilingues très claires et accessibles à tous, le parcours se révèle pédagogique. Il faut noter que c'est un rare musée qui étiquette systématiquement tous les "objets" présentés, c'est vraiment utile et facilite la compréhension. La progression de la visite fait revivre le débarquement à Omaha et se termine avec un film intéressant. A noter la mise à l'honneur de quelques vétérans ce qui suscite l'empathie.
Ce musée, spécialisé sur Omaha, ne présente que des pièces et objets provenant du site d'Omaha ou des environs proches. Devant le musée, du matériel américain en très bon état: un char Sherman, une péniche LCVP et un canon long Tom 155 mm (pièce très rare) et aussi une Barrière “COINTET” dite aussi “Barrière Belge".
C'est un musée à conseiller pour comprendre le débarquement à Omaha
- Le Big Red One Assault Museum, à Colleville, est un tout petit musée (125 m2) dédié aux premières vagues d'assaut menées par la 1° DI, la "Big red one" avec des archives d'époque (cartes, photos, rapports inédits) ainsi qu'un film inédit tourné par un correspondant de guerre. IL redonne à chaque objet sa mémoire et en démontre son intérêt historique, conçu par un jeune passionné qu'il faut encourager. L'idéal est de faire une visite guidée avec le propriétaire (une heure) car la thématique est vraiment trop restreinte (éloge de la "Big Red One")
C'est un musée à conseiller pour comprendre le débarquement à Omaha
- Le Big Red One Assault Museum, à Colleville, est un tout petit musée (125 m2) dédié aux premières vagues d'assaut menées par la 1° DI, la "Big red one" avec des archives d'époque (cartes, photos, rapports inédits) ainsi qu'un film inédit tourné par un correspondant de guerre. IL redonne à chaque objet sa mémoire et en démontre son intérêt historique, conçu par un jeune passionné qu'il faut encourager. L'idéal est de faire une visite guidée avec le propriétaire (une heure) car la thématique est vraiment trop restreinte (éloge de la "Big Red One")
Les "Visitor center" ont une approche très différente puisque l'aspect collection est absent et qu'ils sont conçus par l’American Battle Monuments Commission.
-Au cimetière, Le "Visitor Center" conte les événements du jour J au travers d'une multitude d'histoires personnelles. Il est orné de portraits de femmes et d'hommes et leurs histoires pendant la guerre. En fond sonore, une voix égrène en un flot continu les noms de ces hommes tombés au combat tandis qu'au centre de la pièce, un fusil M1 Garand planté à la verticale dans un lit de galets et surmonté d'un casque, symbolise le sacrifice ultime du soldat américain
-A la pointe du Hoc, il s'agit de répondre aux attentes fortes du public qui a besoin d’informations d'autant que le site est parfois peu lisible. Quelques outils scénographiques et multimédias (écran tactile interactif, film) retracent "l’histoire des soldats, leur compétence, leur courage et leur sacrifice" en ne présentant qu'un seul objet : un grappin et qui n'est pas d'époque ! Un projet de renouvellement est en cours.
Quel rôle ?
Tous ces musées entretiennent-ils la mythologie du débarquement? bien sûr, mais peut-on leur reprocher ?
Déjà, il faut noter l'absence d'erreurs historiques dans les textes, en effet, les responsables sont de bons connaisseurs des objets exposés, ni dans chronologie, ce qui semble plus évident. Il manque, dans certains musées, un étiquetage rigoureux des objets présentés, et c'est vraiment dommage. Aucun n'est heureusement tombé dans les nouvelles tendances ludiques de "vivre des heures inoubliables" avec des reconstitutions de type parc d'attractions (séjour dans un véhicule avec effets et sensations diverses !) que l'on rencontre désormais dans la Manche. Aucun, non plus, ne pratique la mystification, le mensonge par omission, comme c'est le cas dans le musée d'Arromanches qui fait croire à ses visiteurs que le port a joué un très grand rôle puisque celui d'Omaha était "détruit"... Par contre, ils doivent se méfier de leurs images vidéo nommées "documentaires" pour ne pas faire l'amalgame entre les vraies images d'archives et les extraits de cinéma américain, avec un texte parfois trop pompeux, ce qui est trop souvent le cas.
Toutefois, l'abondance d'armes, véhicules, objets, les détails sur les différentes unités ou l'histoire des combats empêchent la réflexion sur la stratégie, la psychologie et les enjeux. Il n'apporte pas au visiteur une compréhension globale, s'abstient souvent d'évoquer les pertes ou les problèmes rencontrés par les alliés. C'est vrai que la lecture d 'un ouvrage le permet plus facilement qu' une vitrine ou panneau de musée !
De plus la muséographie demeure classique, pour ne pas dire datée, même si les reconstitutions sont relativement réussies, il manque une approche plus actuelle : peu de multimédia et surtout d'interactivité. On a l'impression que pour faire passer l'émotion, il n'est pas nécessaire d'utiliser les nouvelles technologies, c'est dommage car tous les visiteurs viennent avec leur smartphone ou tablette. Quelques QR codes permettraient justement d'approfondir et réfléchir davantage, et, surtout, d'accrocher davantage les jeunes pour lesquels, rien de spécifique n'est prévu.
Ces musées sont pourtant utiles pour les visiteurs venus en famille qui d'ailleurs les plébiscitent. Ce sont eux qui ont sauvé et conservé objets et vestiges des alliés, il ne leur manque qu'un peu plus de pédagogie et d'ancrage dans les technologies actuelles. Souhaitons qu'ils ne tombent jamais dans le ridicule des pseudo "expériences ludiques" qui finissent en rigolades, car la "dysneyslandisation" arrive...
