The Boys of Pointe Du Hoc
President Ronald Reagan(June 6, 1984 Normandy, France)
We're here to mark that day in history when the Allied armies joined in battle to reclaim this continent to liberty. For four long years, much of Europe had been under a terrible shadow. Free nations had fallen, Jews cried out in the camps, millions cried out for liberation. Europe was enslaved, and the world prayed for its rescue. Here, in Normandy, the rescue began. Here, the Allies stood and fought against tyranny, in a giant undertaking unparalleled in human history.
We stand on a lonely, windswept point on the northern shore of France. The air is soft, but forty years ago at this moment, the air was dense with smoke and the cries of men, and the air was filled with the crack of rifle fire and the roar of cannon. At dawn, on the morning of the 6th of June, 1944, 225 Rangers jumped off the British landing craft and ran to the bottom of these cliffs. Their mission was one of the most difficult and daring of the invasion: to climb these sheer and desolate cliffs and take out the enemy guns. The Allies had been told that some of the mightiest of these guns were here, and they would be trained on the beaches to stop the Allied advance.
Behind me is a memorial that symbolizes the Ranger daggers that were thrust into the top of these cliffs. And before me are the men who put them here. These are the boys of Pointe du Hoc. These are the men who took the cliffs. These are the champions who helped free a continent. These are the heroes who helped end a war. Gentlemen, I look at you and I think of the words of Stephen Spender's poem. You are men who in your "lives fought for life and left the vivid air singed with your honor."
I think I know what you may be thinking right now -- thinking "we were just part of a bigger effort; everyone was brave that day." Well, everyone was. You remember the story of Bill Millin of the 51st Highlanders? Forty years ago today, British troops were pinned down near a bridge, waiting desperately for help. Suddenly, they heard the sound of bagpipes, and some thought they were dreaming. Well, they weren't. They looked up and saw Bill Millin with his bagpipes, leading the reinforcements and ignoring the smack of bullets into the ground around him.
Lord Lovat was with him -- Lord Lovat of Scotland, who calmly announced when he got to the bridge, "Sorry, I'm a few minutes late," as if he'd been delayed by a traffic jam, when in truth he'd just come form the bloody fighting on Sword Beach, which he and his men had just taken.
There was the impossible valor of the Poles who threw themselves between the enemy and the rest of Europe as the invasion took hold, and the unsurpassed courage of the Canadians who had already seen the horrors of war on this coast. They knew what awaited them there, but they would not be deterred. And once they hit Juno Beach, they never looked back.
All of these men were part of a roll call of honor with names that spoke of a pride as bright as the colors they bore; The Royal Winniped Rifles, Poland's 24th Lancers, the Royal Scots Fusiliers, the Screaming Eagles, the Yeomen of England's armored divisions, the forces of Free France, the Coast Guard's "Matchbox Fleet," and you, the American Rangers.
Forty summers have passed since the battle that you fought here. You were young the day you took these cliffs; some of you were hardly more than boys, with the deepest joys of life before you. Yet, you risked everything here. Why? Why did you do it? What impelled you to put aside the instinct for self-preservation and risk your lives to take these cliffs? What inspired all the men of the armies that met here? We look at you, and somehow we know the answer. It was faith and belief. It was loyalty and love.
The men of Normandy had faith that what they were doing was right, faith that they fought for all humanity, faith that a just God would grant them mercy on this beachhead, or on the next. It was the deep knowledge -- and pray God we have not lost it -- that there is a profound moral difference between the use of force for liberation and the use of force for conquest. You were here to liberate, not to conquer, and so you and those others did not doubt your cause. And you were right not to doubt.
You all knew that some things are worth dying for. One's country is worth dying for, and democracy is worth dying for, because it's the most deeply honorable form of government ever devised by man. All of you loved liberty. All of you were willing to fight tyranny, and you knew the people of your countries were behind you.
The Americans who fought here that morning knew word of the invasion was spreading through the darkness back home. They fought -- or felt in their hearts, though they couldn't know in fact, that in Georgia they were filling the churches at 4:00 am., in Kansas they were kneeling on their porches and praying, and in Philadelphia they were ringing the Liberty Bell.
Something else helped the men of D-day; their rock-hard belief that Providence would have a great hand in the events that would unfold here; that God was an ally in this great cause. And so, the night before the invasion, when Colonel Wolverton asked his parachute troops to kneel with him in prayer, he told them: Do not bow your heads, but look up so you can see God and ask His blessing in what we're about to do. Also, that night, General Matthew Ridgway on his cot, listening in the darkness for the promise God made to Joshua: "I will not fail thee nor forsake thee."
These are the things that impelled them; these are the things that shaped the unity of the Allies.
When the war was over, there were lives to be rebuilt and governments to be returned to the people. There were nations to be reborn. Above all, there was a new peace to be assured. These were huge and daunting tasks. But the Allies summoned strength from the faith, belief, loyalty, and love of those who fell here. They rebuilt a new Europe together. There was first a great reconciliation among those who had been enemies, all of whom had suffered so greatly. The United States did its part, creating the Marshall Plan to help rebuild our allies and our former enemies. The Marshall Plan led to the Atlantic alliance -- a great alliance that serves to this day as our shield for freedom, for prosperity, and for peace.
In spite of our great efforts and successes, not all that followed the end of the war was happy or planned. Some liberated countries were lost. The great sadness of this loss echoes down to our own time in the streets of Warsaw, Prague, and East Berlin. Soviet troops that came to the center of this continent did not leave when peace came. They're still there, uninvited, unwanted, unyielding, almost forty years after the war. Because of this, allied forces still stand on this continent. Today, as forty years ago, our armies are here for only one purpose: to protect and defend democracy. The only territories we hold are memorials like this one and graveyards where our heroes rest.
We in America have learned bitter lessons from two world wars. It is better to be here ready to protect the peace, than to take blind shelter across the sea, rushing to respond only after freedom is lost. We've learned that isolationism never was and never will be an acceptable response to tyrannical governments with an expansionist intent. But we try always to be prepared for peace, prepared to deter aggression, prepared to negotiate the reduction of arms, and yes, prepared to reach out again in the spirit of reconciliation. In truth, there is no reconciliation we would welcome more than a reconciliation with the Soviet Union, so, together, we can lessen the risks of war, now and forever.
It's fitting to remember here the great losses also suffered by the Russian people during World War II: 20 million perished, a terrible price that testifies to all the world the necessity of ending war. I tell you from my heart that we in the United States do not want war. We want to wipe from the face of the earth the terrible weapons that man now has in his hands. And I tell you, we are ready to seize that beachhead. We look for some sign from the Soviet Union that they are willing to move forward, that they share our desire and love for peace, and that they will give up the ways of conquest. There must be a changing there that will allow us to turn our hope into action.
We will pray forever that someday that changing will come. But for now, particularly today, it is good and fitting to renew our commitment to each other, to our freedom, and to the alliance that protects it.
We're bound today by what bound us 40 years ago, the same loyalties, traditions, and beliefs. We're bound by reality. The strength of America's allies is vital to the United States, and the American security guarantee is essential to the continued freedom of Europe's democracies. We were with you then; we are with you now. Your hopes are our hopes, and your destiny is our destiny.
Here, in this place where the West held together, let us make a vow to our dead. Let us show them by our actions that we understand what they died for. Let our actions say to them the words for which Matthew Ridgway listened: "I will not fail thee nor forsake thee."
Strengthened by their courage, heartened by their valor and borne by their memory, let us continue to stand for the ideals for which they lived and died.
Thank you very much, and God bless you all.
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Traduction en français
(source)
Nous sommes ici pour marquer ce jour dans l’histoire où les Alliés se sont joints aux peuples pour rendre ce continent à la liberté. Pendant quatre longues années, une grande partie de l’Europe a vécu sous une ombre terrible. Des nations libres étaient tombées, les Juifs élevaient une grande plainte dans les camps – des millions réclamaient la libération. L’Europe avait été réduite en esclavage, et le monde priait pour sa rescousse. Ici, en Normandie le sauvetage a commencé. Ici, les Alliés se sont levés et ont lutté contre la tyrannie dans une gigantesque entreprise sans précédent dans l’histoire de l’humanité.
Nous nous tenons ici sur un endroit à l’écart, balayé par le vent, sur la côte nord de la France. L’air est doux, mais il y a quarante ans à ce moment-là, l’air était dense avec la fumée et les cris des hommes, et l’air était rempli par le craquement des coups de feu des fusils et par le grondement du canon. À l’aube, le matin du 6 Juin 1944, 225 Rangers sautèrent des engins de débarquement britanniques et coururent au bas de ces falaises. Leur mission était une des plus difficiles et des plus audacieuses de l’invasion: grimper ces falaises désolées et abruptes et prendre les canons de l’ennemi. On avait informé les Alliés que certains des plus puissants de ces canons étaient ici, et qu’ils seraient pointés sur les plages pour stopper l’avance alliée.
Les Rangers levèrent les yeux et virent les soldats ennemis – au bord des falaises tirant sur eux avec des mitrailleuses et lançant des grenades. Et les Rangers américains ont commencé à monter. Ils ont lancé des échelles de corde sur la paroi de ces falaises et ont commencé à se hisser. Quand un Ranger tombait, un autre prenait sa place. Quand une corde était coupée, un Ranger en agrippait une autre et reprenait son ascension. Ils ont gravi, répliqué par des tirs, maintenu leur progression. Bientôt, un par un, les Rangers se sont hissés au sommet, et en saisissant la terre ferme au sommet de ces falaises, ils ont commencé à reprendre possession du continent européen. Deux cent vingt-cinq vinrent ici. Après deux jours de combats, seuls 90 pouvaient encore porter les armes.
Derrière moi un monument qui symbolise les poignards Ranger enfoncés au sommet de ces falaises. Et face à moi les hommes qui les y ont placés.
Ce sont les garçons de la Pointe-du-Hoc. Ce sont les hommes qui ont pris les falaises. Ce sont les champions qui ont aidé à libérer un continent. Ce sont les héros qui ont contribué à mettre un terme à une guerre.
Messieurs, je vous regarde et je pense aux mots du poème de Stephen Spender. » Vous êtes les hommes qui ont dans vos « vies combattu pour la vie … et laissé dans l’air vif la signature de votre honneur…. »
Quarante étés se sont écoulés depuis la bataille que vous avez menée ici. Vous étiez jeune le jour où vous avez pris ces falaises, certains parmi vous étaient à peine plus que des garçons, avec les plus vive joies de la vie devant vous. Pourtant, vous avez tout risqué ici. Pourquoi? Pourquoi avez-vous fait cela? Qu’est-ce qui vous a poussé à mettre de côté l’instinct d’auto-préservation et à risquer vos existences pour prendre ces falaises? Qu’est-ce qui a inspiré tous les hommes des armées qui se sont réunies ici? Nous vous regardons, et quelque part nous savons la réponse. C’était la foi et la conviction, c’était la fidélité et l’amour.
Les hommes de Normandie avaient foi que ce qu’ils faisaient était droit, foi qu’ils combattaient pour l’humanité tout entière, foi qu’un Dieu juste leur accordait miséricorde sur cette tête de pont ou sur l’autre. C’était la connaissance intime – et prions Dieu que nous ne l’ayons pas perdu – qu’il existe une profonde différence morale entre l’utilisation de la force pour la libération et l’utilisation de la force pour la conquête. Vous étiez ici pour libérer, pas conquérir, et ainsi vous et tous les autres ne doutiez pas de votre cause. Et vous aviez raison de ne pas douter.
Vous saviez tous que certaines choses méritent qu’on meure pour elles. Cela vaut la peine de mourir pour son pays, et cela vaut la peine de mourir pour la démocratie, parce que c’est la forme de gouvernement la plus profondément honorable jamais conçue par l’homme. Tous vous aimiez la liberté. Chacun d’entre vous voulait lutter contre la tyrannie, et vous saviez que les gens de votre pays étaient derrière vous.
Les Américains qui ont combattu ici ce matin-là savaient que la nouvelle de l'invasion se répandait dans l'obscurité du pays. Ils se sont battus - ou ont senti dans leur cœur, bien qu'ils ne pouvaient pas savoir en fait, qu'en Géorgie ils remplissaient les églises à 4 heures du matin, au Kansas ils étaient agenouillés sur leurs porches et priaient, et à Philadelphie ils faisaient sonner la Liberty Bell
Quelque chose d'autre a aidé les hommes du jour J; leur conviction inflexible que la Providence jouerait un rôle important dans les événements qui se dérouleraient ici; que Dieu était un allié dans cette grande cause. Et ainsi, la nuit précédant l'invasion, quand le colonel Wolverton a demandé à ses troupes de parachutistes de s'agenouiller avec lui dans la prière, il leur a dit: Ne baisse pas la tête, mais lève les yeux pour que tu puisses voir Dieu et lui demander sa bénédiction. De plus, cette nuit-là, le général Matthew Ridgway sur son lit, écoutant dans les ténèbres la promesse que Dieu avait faite à Josué: "Je ne te manquerai pas et ne t'abandonnerai pas."
Ce sont les choses qui les ont poussés; ce sont les choses qui ont façonné l'unité des alliés.
Quand la guerre était finie, il y avait des vies à reconstruire et des gouvernements à installer. Il y avait des nations à renaître. Avant tout, il y avait une nouvelle paix à assurer. C'étaient des tâches énormes et intimidantes. Mais les Alliés ont fait appel à la foi, aux convictions, à la loyauté et à l'amour de ceux qui sont tombés ici. Ils ont reconstruit ensemble une nouvelle Europe. Il y avait d'abord une grande réconciliation entre ceux qui avaient été ennemis et qui avaient tous tant souffert. Les États-Unis ont fait leur part en créant le plan Marshall pour aider à reconstruire nos alliés et nos anciens ennemis. Le plan Marshall a conduit à l’alliance atlantique, une grande alliance qui sert encore aujourd'hui de bouclier à la liberté, à la prospérité et à la paix.
Malgré tous nos efforts et nos succès, tout ce qui a suivi la fin de la guerre n'a pas été heureux ni planifié. Certains pays libérés ont été perdus. La grande tristesse de cette perte se répercute aujourd'hui encore dans les rues de Varsovie, Prague et Berlin-Est. Les troupes soviétiques qui sont venues au centre de ce continent ne sont pas parties lorsque la paix est revenue. Ils sont toujours là, non invités, non désirés, inflexibles, presque quarante ans après la guerre. Pour cette raison, les forces alliées sont toujours présentes sur ce continent. Aujourd'hui, comme il y a quarante ans, nos armées ne sont ici que pour protéger et défendre la démocratie. Les seuls territoires que nous possédons sont des monuments comme celui-ci et des cimetières où reposent nos héros.
En Amérique, nous avons tiré les leçons amères des deux guerres mondiales. Il vaut mieux être ici prêt à protéger la paix que de s'abriter aveuglément au-dessus de la mer, en se précipitant pour réagir uniquement après la perte de la liberté. Nous avons appris que l'isolationnisme n'a jamais été et ne sera jamais une réponse acceptable aux gouvernements tyranniques ayant une intention expansionniste. Mais nous essayons toujours d'être prêts pour la paix, prêts à dissuader l'agression, prêts à négocier la réduction des armes et, oui, prêts à tendre la main dans un esprit de réconciliation. En vérité, il n'y a pas de réconciliation que nous souhaiterions mieux qu'une réconciliation avec l'Union soviétique. Ensemble, nous pouvons donc réduire les risques de guerre, maintenant et à jamais.
Il convient de rappeler ici les grandes pertes subies par le peuple russe au cours de la Seconde Guerre mondiale: 20 millions de personnes ont péri, un prix terrible qui témoigne de la nécessité de mettre fin à la guerre dans le monde entier. Je vous dis du fond du cœur qu'aux États-Unis, nous ne voulons pas la guerre. Nous voulons effacer de la surface de la terre les terribles armes que l'homme a maintenant entre les mains. Et je vous le dis, nous sommes prêts à saisir cette tête de pont. Nous attendons un signe de l'Union soviétique indiquant qu'elle est disposée à aller de l'avant, qu'elle partage notre désir et notre amour de la paix et qu'elle renoncera aux moyens de conquérir. Il doit y avoir un changement là-bas qui nous permettra de traduire notre espoir en action.
Nous prierons toujours pour qu'un jour ce changement se produise. Mais pour le moment, et particulièrement aujourd’hui, il est bon et approprié de renouveler notre engagement les uns envers les autres, envers notre liberté et avec l’alliance qui le protège.
Nous sommes liés aujourd'hui par ce qui nous liait il y a 40 ans: les mêmes loyautés, traditions et croyances. Nous sommes liés par la réalité. La force des alliés des États-Unis est vitale pour les États-Unis et la garantie de sécurité américaine est essentielle au maintien de la liberté des démocraties européennes. Nous étions avec vous alors; nous sommes avec vous maintenant. Vos espoirs sont nos espoirs et votre destin est notre destin.
Ici, dans ce lieu où l’Occident s’est uni, faisons un vœu à nos morts. Montrons-leur par nos actions que nous comprenons pourquoi ils sont morts. Que nos actions leur disent les mots que Matthew Ridgway a écoutés: "Je ne te ferai pas défaut et je ne t'abandonnerai pas."
Forts de leur courage, réconfortés par leur valeur et portés par leur mémoire, continuons à défendre les idéaux pour lesquels ils ont vécu et sont morts.
Merci beaucoup et que Dieu vous bénisse tous.
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Discours du Président Reagan, Omaha Beach,
6 juin 1984
Ronald Wilson Reagan
Speech at Omaha Beach, June 6, 1984
We stand today at a place of battle, one that 40 years ago saw and felt the worst of war. Men bled and died here for a few feet of - or inches of sand, as bullets and shellfire cut through their ranks. About them, General Omar Bradley later said, "Every man who set foot on Omaha Beach that day was a hero."Some who survived the battle of June 6, 1944, are here today. Others who hoped to return never did.
"Someday, Lis, I'll go back," said Private First Class Peter Robert Zannata, of the 37th Engineer Combat Battalion, and first assault wave to hit Omaha Beach. "I'll go back, and I'll see it all again. I'll see the beach, the barricades, and the graves."
Those words of Private Zanatta come to us from his daughter, Lisa Zanatta Henn, in a heart-rending story about the event her father spoke of so often. "In his words, the Normandy invasion would change his life forever," she said. She tells some of his stories of World War II but says of her father, "the story to end all stories was D-Day."
"He made me feel the fear of being on the boat waiting to land. I can smell the ocean and feel the sea sickness. I can see the looks on his fellow soldiers' faces-the fear, the anguish, the uncertainty of what lay ahead. And when they landed, I can feel the strength and courage of the men who took those first steps through the tide to what must have surely looked like instant death."
Private Zannata's daughter wrote to me, "I don't know how or why I can feel this emptiness, this fear, or this determination, but I do. Maybe it's the bond I had with my father. All I know is that it brings tears to my eyes to think about my father as a 20-year old boy having to face that beach.
The anniversary of D-Day was always special to her family. And like all the families of those who went to war, she describes how she came to realize her own father's survival was a miracle: "So many men died. I know that my father watched many of his friends be killed. I know that he must have died inside a little each time. But his explanation to me was, `You did what you had to do, and you kept on going."
When men like Private Zannata and all our Allied forces stormed the beaches of Normandy 40 years ago they came not as conquerors, but as liberators. When these troops swept across the French countryside and into the forests of Belgium and Luxembourg they came not to take, but to return what had been wrongfully seized. When our forces marched into Germany they came not to prey on a brave and defeated people, but to nurture the seeds of democracy among those who yearned to bee free again.
We salute them today. But, Mr. President [Francois Mitterand of France], we also salute those who, like yourself, were already engaging the enemy inside your beloved country-the French Resistance. Your valiant struggle for France did so much to cripple the enemy and spur the advance of the armies of liberation. The French Forces of the Interior will forever personify courage and national spirit. They will be a timeless inspiration to all who are free and to all who would be free.
Today, in their memory, and for all who fought here, we celebrate the triumph of democracy. We reaffirm the unity of democratic people who fought a war and then joined with the vanquished in a firm resolve to keep the peace.
From a terrible war we learned that unity made us invincible; now, in peace, that same unity makes us secure. We sought to bring all freedom-loving nations together in a community dedicated to the defense and preservation of our sacred values. Our alliance, forged in the crucible of war, tempered and shaped by the realities of the post-war world, has succeeded. In Europe, the threat has been contained, the peace has been kept.
Today, the living here assembled-officials, veterans, citizens-are a tribute to what was achieved here 40 years ago. This land is secure. We are free. These things are worth fighting and dying for.
Lisa Zannata Henn began her story by quoting her father, who promised that he would return to Normandy. She ended with a promise to her father, who died 8 years ago of cancer: "I'm going there, Dad, and I'll see the beaches and the barricades and the monuments. I'll see the graves, and I'll put flowers there just like you wanted to do. I'll never forget what you went through, Dad, nor will I let any one else forget. And, Dad, I'll always be proud."
Through the words of his loving daughter, who is here with us today, a D-Day veteran has shown us the meaning of this day far better than any President can. It is enough to say about Private Zannata and all the men of honor and courage who fought beside him four decades ago: We will always remember. We will always be proud. We will always be prepared, so we may always be free.
Thank you.
Traduction en français
Nous nous tenons aujourd'hui à l'endroit même d'une bataille, qui il y a 40 ans a montré le pire visage de la guerre. Des hommes ont souffert et sont morts ici, à quelques mètres de nous, sur ce sable, décimés par la riposte ennemie. En parlant d'eux, le Général Omar Bradley a dit plus tard, "Chaque homme qui a posé le pied sur la plage d'Omaha le jour J était un héros."Certains qui ont survécu à cette bataille du 6 juin 1944, sont ici aujourd'hui. D'autres encore ont souhaité ne plus jamais y retourner. Peter Robert Zannata, du trente-septième bataillon du Génie et qui débarqua avec la première vague d'assaut à OMAHA a dit, un jour, a sa fille . "Un jour, Je retournerai là-bas, Lisa, et je verrai à nouveau tout cela. Je verrai la plage, les obstacles, et les tombes."
Ces mots du soldat Zanatta nous ont été rapportés par sa fille, Lisa Zanatta Henn, nous relatant l'histoire déchirante de son père, qui se retrouva au coeur de cet événement. De son père, elle nous a dit " le débarquement de Normandie avait changé sa vie à jamais". Il lui a beaucoup parlé de la seconde guerre mondiale, mais "l'histoire qui clôturait toutes les histoires était toujours celle du D-Day."
"A travers les mots de mon père, j'ai moi aussi éprouvé l'angoisse des soldats sur leur péniche, attendant l'assaut, j'ai senti l'iode de cet océan déchainé et ressenti leur mal de mer, j'ai pu croiser leurs regards, la crainte sur les visages de ses camarades, l'angoisse, l'incertitude de ce qui les attendait. Et quand ils ont débarqué, j'ai senti le courage et la force qui animait cette première vague, j'ai aussi ressenti ce que pouvait être la mort instantanée."
La fille du private Zannata privé m'a écrit, "Je ne sais pas comment ou pourquoi je puis sentir tout cela, cette crainte, cette détermination, mais je les ai vraiment ressenties, ça je le sais .Peut-être grâce aux liens que j'ai eus avec mon père. Tout que je sais c'est que des larmes me montent aux yeux en pensant à mon père, ce jeune garçon d'une vingtaine d'années, jeté sur la plage d'OMAHA. L'anniversaire du D-Day était toujours particulier, dans notre famille".
Et comme toutes les familles de ceux qui sont allés faire la guerre, elle m'a décrit comment elle en était venue à réaliser que la survie de son propre père était un miracle: "Tant d'hommes sont morts. Je sais que mon père a vu plusieurs de ses amis se faire tuer. Je sais qu'il a dû mourir à chaque fois qu'il a pensé à eux. Mais son explication à lui était : "Nous devions prendre cette plage et nous l'avons fait"....
Quand ces hommes comme le private Zannata , ont débarqué sur les plages alliés il y a quarante ans, ils ne sont pas venus en conquérants, mais en libérateurs. Quand ces troupes ont pris pied sur le sol de France, mais aussi de Belgique ou du Luxembourg, elles ne sont pas venues pour prendre, mais au contraire, rendre ce qui avait été pris. Quand nos forces ont franchi l'Allemagne elle n'y sont pas venues pour écraser un peuple défait, mais pour semer les graines de la démocratie, pour tout ceux qui aspiraient à un monde libre.
Nous les saluons aujourd'hui. Mais, M. le Président (Francois Mitterand, France ), nous saluons également ceux qui, comme vous-même, resistants, engageaient déjà l'ennemi à l'intérieur de votre pays.Votre lutte courageuse pour la France a fait tellement pour harceler l'ennemi et permettre l'avance des armées de la libération... Les forces françaises de l'intérieur personnifieront pour toujours le courage et l'esprit national. Elles seront une source d'inspiration pour tout ceux qui sont libres et pour tous ceux qui aspirent à la Liberté.
Aujourd'hui, pour leur mémoire, pour tous ceux qui ont combattu ici, nous célébrons le triomphe de la démocratie. Nous réaffirmons les principes démocratiques avec tous ceux qui ont oeuvré dans cette guerre, unis et vainqueurs, résolus fermement à la préservation de la paix. D'une guerre terrible nous avons appris que cette solidarité qui nous rend invincibles ; maintenant, dans la paix, c'est cette même unité nous rassemble.
Nous avons souhaité rassembler toutes les nations amoureuses de la paix et de la conservation de nos valeurs sacrées. Notre alliance, forgée dans la cruauté de la guerre, a pris forme. En Europe, la menace a été préservée, la paix est souveraine.
Aujourd'hui, nous sommes tous rassemblés pour rendre hommage à tout ce que les vétérans ont réalisé ici, il y a 40 ans. Cette terre est paisible. Nous sommes libres. Ces choses valent la peine de combattre et mourir pour elles. Lisa Zannata Henn a commencé son histoire en citant son père, qui a promis qu'il reviendrait à la Normandie. Elle a fini avec la promesse faite à son père, qui est mort il y a 8 ans de cancer: "j'irai là-bas, papa, et je verrai pour toi les plages, les obstacles et les monuments. Je verrai les tombes, et je mettrai des fleurs là, juste à l'endroit où tu aurais voulu les mettre. Je n'oublierai jamais votre volonté à tous, je ferai en sorte que personne n'oublie. Et, papa, je serai toujours fière de toi."
Par ces mots exprimés à sa fille, qui est ici avec nous aujourd'hui, un vétéran du D-Day nous a montré la signification de ce jour bien mieux que n'importe quel président ne le pourrait. Nous devons dire au private Zannata et à toux ceux qui ont eu l'honneur et le courage de combattre avec lui, il y a quarante ans : "Nous n'oublierons jamais. Nous serons toujours fiers de vous. Nous
aurons aussi, toujours, cette volonté d'être prêts. Ainsi nous pourrons demeurer libres."
Merci.
